Ποινική δίωξη για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, τοκογλυφία κατʼ επάγγελμα και κατʼ εξακολούθηση, εκβίαση κατʼ εξακολούθηση, ξέπλυμα βρώμικου χρήματος (νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες), κατάχρηση εξουσίας, αρπαγή και οπλοκατοχή, ασκήθηκε από τις εισαγγελικές αρχές της Θεσσαλονίκης σε βάρος των συνολικά 53 ατόμων, που συνελήφθησαν τα τελευταία 24ωρα σε διάφορες περιοχές της Β. Ελλάδας, κατηγορούμενα για συμμετοχή σε τέσσερις συμμορίες εκβίασης, τοκογλυφίας, απάτης και νομιμοποίησης εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες.

Η εξάρθρωση των κυκλωμάτων, που δρούσαν τα τελευταία χρόνια ταυτόχρονα -και σε ορισμένες περιπτώσεις ως «συγκοινωνούντα δοχεία»- αποκομίζοντας σύμφωνα με τους υπολογισμούς των αρχών παράνομα κέρδη που συνολικά προσεγγίζουν τα 43,5 εκατ. ευρώ, ήταν αποτέλεσμα πολύμηνων ερευνών της Ασφάλειας Θεσσαλονίκης. Κατά τη διάρκεια γιγαντιαίας επιχείρησης των διωκτικών αρχών σε Θεσσαλονίκη, Χαλκιδική και Σέρρες συνελήφθησαν τις τρεις τελευταίες μέρες 53 άτομα που φέρεται να είχαν συμμετοχή στις εν λόγω εγκληματικές οργανώσεις. Η ογκώδης δικογραφία που εκτείνεται σε 15.000 σελίδες, περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, 3.500 σελίδες με απομαγνητοφωνημένες συνομιλίες των κατηγορουμένων.

Οι συλληφθέντες -ανάμεσά τους και τα πέντε ηγετικά στελέχη των οργανώσεων που προέρχονται κυρίως από επιχειρηματικούς κύκλους της Θεσσαλονίκης και ορισμένα εξ αυτών είχαν απασχολήσει κατά το παρελθόν τις διωκτικές αρχές για υποθέσεις εκβίασης- οδηγήθηκαν , κάτω από δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, στην Εισαγγελία Πλημμελειοδικών Θεσσαλονίκης. Μετά την απαγγελία των κατηγοριών, που στη συντριπτική τους πλειονότητα είναι σε βαθμό κακουργήματος, παραπέμφθηκαν στον γʼ ειδικό ανακριτή Θεσσαλονίκης, από τον οποίο πήραν προθεσμία για να απολογηθούν την Παρασκευή.

Όπως έγινε γνωστό, μεταξύ των 53 συλληφθέντων συγκαταλέγονται, ένα διευθυντικό στέλεχος του ΣΔΟΕ Θεσσαλονίκης (επικεφαλής της Επιχειρησιακής Διεύθυνσης Ειδικών Υποθέσεων του Σώματος), επιχειρηματίες, ανάμεσά τους ιδιοκτήτης νυχτερινών κέντρων διασκέδασης που υπήρξε υποψήφιος αντιπεριφερειάρχης στις τελευταίες αυτοδιοικητικές εκλογές υποστηριζόμενος από κόμμα που εκπροσωπείται στο Κοινοβούλιο, δύο ανώτερα τραπεζικά στελέχη κι ένα πρώην στέλεχος χρηματοπιστωτικού ιδρύματος, δύο δικηγόροι, ένας απότακτος κι ένας εν ενεργεία αστυνομικός, ένας δημοσιογράφος, ένας εφοριακός, ένας πρώην ποδοσφαιριστής -σερβικής καταγωγής- του ΠΑΟΚ κι ένας υπάλληλος της ίδιας ΠΑΕ.

Η Ασφάλεια Θεσσαλονίκης διαθέτει στοιχεία που συνδέουν την ισχυρότερη εκ των τεσσάρων οργανώσεων με την προστασία δεκάδων καταστημάτων διασκέδασης και επιχειρήσεων της Θεσσαλονίκης και της Χαλκιδικής. Ως «εγκέφαλος» της συγκεκριμένης συμμορίας κατηγορείται Θεσσαλονικιός επιχειρηματίας που δραστηριοποιείται στον χώρο της νύχτας και υπήρξε υποψήφιος αντιπεριφερειάρχης. Στο διάστημα από το 2004 έως το 2011, που φέρεται ότι λειτουργούσε το εν λόγω κύκλωμα, αποκόμισε περί τα 40 εκατ. ευρώ.

Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία της Αστυνομίας, οι οργανώσεις δραστηριοποιούνταν και σε υποθέσεις τοκογλυφίας, καθώς τα μέλη της απαιτούσαν εκβιαστικά την καταβολή παράνομων τόκων από ιδιώτες, στους οποίους παρείχαν διάφορα χρηματικά ποσά, ως δάνεια με υπέρμετρους τοκογλυφικούς όρους, ενώ ενέχονται και σε μεγάλο αριθμό υποθέσεων απάτης. Είναι ενδεικτικό ότι σε ορισμένες περιπτώσεις ο μηνιαίος τόκος που αξίωναν από τα θύματά τους ξεκινούσε από 5% κι έφτανε έως και το 80%. Τα χρηματικά ποσά, που αποκόμιζαν από τις εγκληματικές τους δραστηριότητες, τα νομιμοποιούσαν παράνομα, μέσω κερδισμένων δελτίων του ΟΠΑΠ που εξασφάλιζαν έναντι χρηματικής αμοιβής.

Όπως έγινε γνωστό, η αστυνομική έρευνα για την εξάρθρωση των κυκλωμάτων, ξεκίνησε πριν από επτά μήνες. Σημαντικό δε ρόλο φέρεται ότι έπαιξε η εξάρθρωση -τον περασμένο Απρίλιο- άλλου κυκλώματος εκβιαστών και τοκογλύφων του οποίου «εγκέφαλος» κατηγορείται ότι ήταν 35χρονος ελληνοσυριακής καταγωγής, που είναι ήδη προφυλακισμένος.

Το διευθυντικό στέλεχος του ΣΔΟΕ, με πλούσια συνδικαλιστική δράση κατά το παρελθόν, κατηγορείται ότι έκανε τα «στραβά μάτια» σε φορολογικούς ελέγχους μελών των οργανώσεων, παρέχοντας κατʼ ουσίαν φορολογική ασυλία. Η κατηγορία της κατάχρησης εξουσίας που απαγγέλθηκε αφορά την περίπτωσή του.

Στην υπόθεση εμπλέκονται και δύο χαμηλόβαθμα στελέχη της Αστυνομίας -ο ένας υπηρετεί στη Θεσσαλονίκη κι ο άλλος στην Αλεξανδρούπολη- σε βάρος των οποίων σχηματίζεται δικογραφία. Όλοι οι εμπλεκόμενοι στην υπόθεση αστυνομικοί τεθήκαν σε διαθεσιμότητα με απόφαση του Αρχηγείου της ΕΛ.ΑΣ. και σε βάρος τους διενεργούνται πειθαρχικές έρευνες.

Στο μεταξύ, ο υπουργός Προστασίας του Πολίτη, Χρήστος Παπουτσής, εξέφρασε τα συγχαρητήριά του στον αρχηγό της ΕΛ.ΑΣ., αντιστράτηγο Νικόλαο Παπαγιαννόπουλο, για την επιτυχία αυτή των υπηρεσιών Ασφάλειας Θεσσαλονίκης.

Σε ανακοίνωση, ο κ. Παπουτσής τονίζει: «Η Ελληνική Αστυνομία με την εξάρθρωση των εγκληματικών αυτών οργανώσεων επιβεβαιώνει για άλλη μία φορά ότι ο αγώνας απέναντι στα οργανωμένα κυκλώματα, που αποκομίζουν παράνομα τεράστια οικονομικά ποσά, στερώντας το ελληνικό δημόσιο από σημαντικά έσοδα, είναι διαρκής και κυρίως, χωρίς διακρίσεις και εκπτώσεις».