Από μικρός ο Ανδρέας Κορωνιός, αγαπούσε δύο πράγματα. Τα αεροπλάνα και
την περιπέτεια, γι’ αυτό και όσοι γνωρίζουν τον 65χρονο καθηγητή
Συστημάτων Πληροφοριών και Κοσμήτορα του Πανεπιστημίου Νότιας
Αυστραλίας, στον τομέα Βιομηχανίας και Επιχειρήσεων, δεν εξεπλάγησαν
με την απόφαση της κυβέρνησης να αναθέσει στον ομογενή Σπαρτιάτη την
ηγεσία της διαστημικής βιομηχανίας της Αυστραλίας (SmartSat CRC).
«Εργαστήκαμε σκληρά για να δημιουργήσουμε το Ερευνητικό Κέντρο που,
μεταξύ άλλων, ειδικεύεται σε θέματα που αφορούν το Διάστημα και είμαι
πολύ χαρούμενος που μου δίνεται η ευκαιρία να ηγηθώ αυτού του
εγχειρήματος, το οποίο θα επικεντρώνεται σε ευφυή δορυφορικά
συστήματα, προηγμένες επικοινωνίες και γεωσκοπήσεις» λέει  ο καθηγητής και
κοσμήτορας του Πανεπιστημίου Νότιας Αυστραλίας, Ανδρέας Κορωνιός.
«Φανταστείτε ότι κάθε δεδομένη στιγμή σαράντα χώρες έχουν τους δικούς
τους δορυφόρους που μετρούν την οικονομική ανάπτυξη και δραστηριότητα
της Αυστραλίας, τη στιγμή που εμείς οι ίδιοι δεν έχουμε ούτε έναν
δορυφόρο με την αυστραλιανή σημαία να κάνει το ίδιο για τη χώρα μας»,
συνεχίζει ο καθηγητής Κορωνιός, ο οποίος είναι, αναμφίβολα, ο πλέον
αρμόδιος να φέρει σε πέρας αυτή τη δύσκολη αποστολή και δηλώνει
έτοιμος να αναλάβει την νέα του θέση σε λίγες ημέρες.
Στο κάτω-κάτω, αυτή είναι μόνο μια από τις πολλαπλές προκλήσεις που ο
ίδιος έχει έως τώρα κληθεί να αντιμετωπίσει.
Γεννημένος στις 5 Δεκεμβρίου 1954, ο μικρός τότε Ανδρέας ήταν μόλις
δύο ετών όταν οι γονείς του τον άφησαν στην Σπάρτη όπου μεγάλωσε με
την ηλικιωμένη γιαγιά του Δέσποινα και έφυγαν για την Αθήνα.
Μετά το θάνατο της γιαγιάς του, ο νεαρός άνδρας αποφασίζει να
εγκαταλείψει την Ελλάδα και να αναζητήσει ένα καλύτερο μέλλον στην
Αυστραλία.
Το Δεκέμβριο του 1971, λίγο πριν κλείσει τα 17 επιβιβάζεται στο πλοίο
«Πατρίς» με προορισμό την Μελβούρνη.
«Ήταν μεγάλη απόφαση να εγκαταλείψω την Ελλάδα αλλά δεν είχα άλλη
επιλογή. Είχα τα δικά μου όνειρα και ήμουν αποφασισμένος να πετύχω»
λέει ο καθηγητής, ο οποίος, παρ΄ότι δεν μιλούσε λέξη αγγλικά,
κατάφερε, με τη στήριξη των αγαπημένων θείων του και των ομογενών, να
τελειώσει το τεχνικό σχολείο.
Η αγάπη του για τα αεροπλάνα τον σπρώχνει να αναζητήσει μια θέση στην
Αυστραλιανή Αεροπορία. Για καλή του τύχη και ενώ δεν είχε την
αυστραλιανή υπηκοότητα, ο τότε πρωθυπουργός Whitlam αλλάζει το νόμο
και τελευταία στιγμή γίνεται δεκτός στον αυστραλιανό στρατό.
Μετά από 18 μήνες έντονης στρατιωτικής εκπαίδευσης, ο νεαρός ομογενής
παίρνει μετάθεση για την Στρατιωτική Αεροπορική Βάση στο Queensland.
Όταν δεν ασκεί τα στρατιωτικά του καθήκοντα, παίζει αυστραλιανό
ποδόσφαιρο και παρακολουθεί μαθήματα Αγγλικών στο νυχτερινό σχολείο
ώστε να μπορέσει να εξασφαλίσει μια θέση στο Πανεπιστήμιο.
Ένας σοβαρός τραυματισμός, όμως, τον αναγκάζει να αποσυρθεί και κάπως
έτσι ξεκινά η ακαδημαϊκή του σταδιοδρομία.
Ολοκληρώνοντας τις σπουδές του ως ηλεκτρολόγος μηχανικός και το
μεταπτυχιακό του, στρέφεται στις τεχνολογίες πληροφόρησης, διδάσκει
μαθηματικά στο πανεπιστήμιο του Queensland, και φεύγει για περαιτέρω
εκπαίδευση στις ΗΠΑ.
Επιστρέφοντας στην Αυστραλία, η καριέρα του εκτοξεύεται με γοργούς
ρυθμούς λόγω των ικανοτήτων και του δυναμικού χαρακτήρα του.
Διορίζεται επικεφαλής του Πανεπιστημίου Queensland και το 2012
καλείται να αναλάβει τη διεύθυνση του Τμήματος Πληροφορικής του
Πανεπιστημίου Νότιας Αυστραλίας.
Τα τελευταία τρία χρόνια κατέχει και την θέση του κοσμήτορα στον τομέα
της Βιομηχανίας και των Επιχειρήσεων.

Πριν λίγες εβδομάδες, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε συνεργασία με την
πολιτειακή κυβέρνηση της Νότιας Αυστραλίας ανακοίνωσε ότι η Νέα
Διαστημική Υπηρεσία είναι πλέον έτοιμη και ότι στόχο έχει να
δημιουργήσει νέες καινοτομίες στον τομέα του διαστήματος, να ενισχύσει
την αυστραλιανή οικονομία και να βάλει και πάλι την Αυστραλία στο
διεθνή χάρτη ως διαστημικό «λιμάνι».
ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ